闪米特人（阿拉伯文：ساميون，拉丁文：samium；德文：Semiten）词汇由德国人，冯施洛泽（August Ludwig von Schlözer），在 1781 年提出，用来指代民族语属亚非语系—闪米特语族人群，灵感来自《圣经》诺亚的长子 Shem（闪）。
闪米特人不是单一民族，而是包含了母语属性有关联的群体民族，并且这些民族的亲疏关系尚不明确。
苏美尔文明是闪米特人终结的吗？苏美尔人与闪米特人的恩怨纠葛 - 知乎
闪米特人的历史十分久远，至公元前 30 世纪初，按语言明显地分为东、西两大支。
- 东闪米特，按现代分类法，此支称“闪米特北支”。东闪米特人生活在两河流域的北部，操阿卡德语，在与苏美尔人接触中吸收、融化了对方的语言。自公元前三千二百年至公元初，其代表为阿卡德人、巴比伦人、亚述人。
- 西支闪米特人又分三个分支：西北支（现称闪米特北中支）、中支（现称闪米特南中支）、南支（现称闪米特南支）。
- 西北支（现称闪米特北中支），系指分布在巴勒斯坦、叙利亚、美索不达米亚北部的各民族，最早的代表为阿摩里特人、迦南人、乌加里特人，约在公元前二千年后，有腓尼基人、犹太人、阿拉米人、莫阿比特人、亚奥迪人等。
- 中支（现称闪米特南中支）约在公元前二千年至前一千年，其代表为利希亚尼特人、萨姆德人等，随后统一共称阿拉伯人，阿拉伯人是闪米特人最年轻的一支，起源于阿拉伯半岛。七世纪随着伊斯兰教的兴起，开始了闪米特人的一次大迁移。
- 南支（现称闪米特南支）分布在阿拉伯半岛的南部，阿拉伯半岛，可能是闪米特人的摇篮，闪米特人在这个地方成长之后，迁移到肥沃的新月地区（即伊拉克、叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦和约旦），后来就成为历史上的巴比伦人、亚述人、腓尼基人和希伯来人。
布匿人（英语：Punics），指北非历史上的一个源于迦太基的讲 西闪米特语的民族，他们是腓尼基移民和北非的柏柏尔人原住民融合产生。不像其他的腓尼基人，除了沿海据点，布匿人控制了北非内陆和跨撒哈拉贸易，并在当地建立了地主贵族政治统治。 @link:: 迦太基文明
在考古学和语言学方面，“布匿”用来指代源于迦太基的希腊化及后期文化和腓尼基语中一种不同于腓尼基人起源城市泰尔的迦太基方言。